La YAE es una iniciativa pan-europea formada de abajo hacia arriba por un grupo dinámico e innovador de jóvenes científicos destacados que desean crear una plataforma para impulsar la creación de redes, el intercambio científico y la ciencia. Esta iniciativa cuenta con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación (European Research Council, ERC).
El Consejo lleva apoyando a los jóvenes científicos desde 2007 mediante la concesión de los Starting Grants del ERC bajo el lema “El apoyo a la próxima generación de líderes de la investigación en Europa”. Tras la Starting Grant de 2011 se celebró una reunión inicial con 11 becarios del ERC de distintos Estados Miembros en París en septiembre de 2011 que fue el punto de arranque de la creación de la YAE. Se discutieron los caminos alternativos para el establecimiento de una Academia de Jóvenes de Europa, y se definieron sus objetivos y actividades.
Desde entonces, la YAE se ha ido consolidando. La Academia de Jóvenes de Europa se estableció formalmente como una asociación independiente de los mejores jóvenes investigadores de Europa en una reunión anual constitutiva celebrada en Bruselas los días 7/8 diciembre de 2012.
Los objetivos y actividades principales de la YAE son:
Intercambio interdisciplinario: Fomento del intercambio interdisciplinario e internacional científico, la colaboración y la transferencia de conocimiento entre sus miembros y más allá de las fronteras;
Política Científica: La YEA es la voz para los jóvenes investigadores con la que llegar activamente a los responsables políticos en un intento de influir en la política científica y contribuir al desarrollo de una agenda de la Ciencia europea en las próximas décadas;
Networking: Fortalecimiento de la solidaridad y la creación de redes entre jóvenes investigadores destacados en Europa con el fin de crear una reserva de la información, transmitir la experiencia, dar información y prestar apoyo activo a los colegas de toda Europa y el futuro generaciones de destacados científicos;
Comunicación de la Ciencia : La YEA apoya a los jóvenes científicos para comunicar sus investigaciones al público en general y en particular las cuestiones científicas y académicas que afectan a la sociedad , la calidad de vida y nivel de vida en Europa.
A partir de enero de 2014, la YAE se abrirá a líderes jóvenes investigadores cuya excelencia científica a nivel internacional haya sido reconocida por sus colegas (por ejemplo, los titulares de becas de investigación europeas o nacionales de prestigio o premios). La YAE admitirá a unos 100 nuevos miembros por año, con el objetivo de tener unos 500 miembros después de 5 años.