Archive for mayo, 2012

Un tratamiento seguro a base de células madre

Investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia muestran en un ensayo que el trasplante de células madre de médula ósea en la médula espinal de enfermos de ELA de inicio espinal es un tratamiento seguro

Un equipo de investigación en el que han participado Salvador Martínez y José María Moraleda ha publicado en la revista científica Stem Cells un artículo que recoge los datos clínicos de 11 pacientes de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) que se han sometido a la primera fase (Fase 1: de factibilidad y seguridad) del Ensayo de Terapia Celular en Esclerosis Lateral Amiotrófica. Según este ensayo, el trasplante de células madre de médula ósea en la médula espinal de enfermos de ELA de inicio espinal es un tratamiento seguro. Es decir, no empeora la evolución de la enfermedad y no produce efectos secundarios importantes para el enfermo.

Asimismo, el estudio señala que las células de médula ósea del propio paciente, cuando se trasplantan a la medula espinal, envuelven a las neuronas motoras y las hacen más resistentes a la degeneración, lo que evita que se produzcan depósitos de sustancias tóxicas en su interior y, por lo tanto, la muerte de la célula.

 

Además, los datos anatomopatológicos obtenidos de tres pacientes han demostrado que las células trasplantadas son detectables en la médula espinal hasta casi dos años después del trasplante, donde se disponen alrededor de las motoneuronas. Según el profesor Martínez, esto prueba que los mecanismos neuroprotectores que se demostraron en los modelos animales se producen también en los enfermos operados, que mantienen vivo un mayor número de motoneuronas en las regiones de la médula espinal sobre las que se hizo el trasplante.

 

El ensayo muestra que los mecanismos neuroprotectores que se demostraron en los modelos animales se producen también en los enfermos operados

Los investigadores trabajan ya en la segunda fase de este estudio en el que se tratará a 63 pacientes. Esta fase se esta desarrollando con un diseño randomizado y tres líneas experimentales y pretende demostrar que, además de ser una terapia segura, el trasplante autólogo de células madre de médula ósea en médula espinal mejora la evolución de la enfermedad.

Este ensayo se ha realizado en el Servicio de Terapia Celular del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca (Murcia), patrocinado por la Fundación de Investigación de la Región de Murcia y la Fundación Diógenes de Elche. En el desarrollo de la primera fase del ensayo clínico han contribuido varios colectivos de afectados, el Ayuntamiento de Eche, la Fundación Alicia Koplowitz y el Rotary Club Elche-Illice.

Fuente: UMH

En el tiempo de un ascensor

15 proyectos en formación participan en el concurso organizado por la Asociación 49k que forma parte del Programa de Fomento del Emprendimiento de VLC/CAMPUS. Para luchar por los premios, valorados en 30.000 euros, cada uno de los equipos expondrá durante un “elevator pitch” las ideas principales de su proyecto

 

3 minutos de pitch. O, lo que es lo mismo, lo que tarda un viaje en ascensor. Ese es el tiempo del que disponen el próximo 31 de mayo los distintos grupos que se están formando en la Asociación 49k para exponer las ideas principales de su proyecto y obtener financiación para llevarlo a cabo. El método del elevator pitch (con sus 20 segundos para cada respuesta a las preguntas planteadas) ya fue utilizado en la primera edición del concurso, celebrada en mayo de 2011 (aquí están sus ganadores).

Esta convocatoria es una oportunidad para jóvenes emprendedores universitarios. Para participar solo han necesitado inscribirse con una idea innovadora y el programa formativo 49k les ha ayudado a desarrollar el proyecto para que se haga realidad.

El concurso está patrocinado por la Universitat Politècnica de València y la Universitat de València a través de su Campus de Excelencia Internacional VLC/CAMPUS.

49k tiene una web, un blog y un canal en Youtube. En él está, por ejemplo, este vídeo del ganador del año pasado:

Imagen de previsualización de YouTube

Fuente: VLC/CAMPUS

Multiplicando por diez la velocidad de Internet

Una nueva técnica desarrollada por investigadores del ITEAM podría aumentar notablemente la velocidad de transmisión de datos de la que disponen los usuarios y suponer un considerable ahorro energético

Transmitir datos a alta velocidad a través de fibras ópticas multimodo podría multiplicar por diez la velocidad de transmisión de la que disponen los usuarios y suponer un considerable ahorro energético.

Así lo explican fuentes de la UPV, que indican que la técnica, publicada en el último número de la revista Optics Express (ver aquí), ha sido creada por Ivana Gasulla y José Capmany, investigadores del Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (ITEAM).
Se basa en el empleo de un dispositivo modulador que no es necesario alimentar y permite la transmisión de múltiples señales y servicios de radiofrecuencia de alta velocidad, en combinación con láseres de gran pureza espectral y técnicas de excitación modal selectiva conducentes a una inyección más eficiente de la luz.

Además de consumir menos energía, la nueva técnica supone una mayor flexibilidad en el diseño y el emplazamiento de los equipos transmisores

La novedad estriba en que hasta la fecha las técnicas desarrolladas se han basado en los denominados moduladores de intensidad, que requieren alimentación eléctrica y, en consecuencia, consumen energía. Además, ello conlleva una mayor flexibilidad en cuanto al diseño y emplazamiento de los equipos transmisores situados en antenas o nodos remoto.

Esta característica beneficiaría a sistemas satélites y radar, donde las antenas deben ubicarse a gran distancia de las estaciones terrestres, así como a redes de comunicaciones móviles, facilitando tanto la ubicación de estaciones base -torres de comunicaciones- como la aquellas encargadas de mejorar situaciones de congestión de tráfico de usuario.

Fuente: EFE Valencia

En peligro de extinción a 50 años vista

Una investigación liderada por el investigador del Grupo de Investigación de Zoología de Vertebrados (CIBIO) de la Universidad de Alicante Pascual López muestra que, en menos de 50 años, el águila perdicera (Aquila fasciata) podría desaparecer en Italia, donde ya se encuentra ‘críticamente amenazada’

La elevada mortalidad y la alteración de los hábitats donde vive ha ocasionado un drástico declive de las poblaciones en Europa del águila perdicera (Aquila fasciata). Tanto es así que los expertos estiman que quedan menos de 1.500 parejas reproductoras en todo el continente europeo, la mayoría en España.

El expolio de los nidos de ejemplares jóvenes y la caza furtiva de los adultos comprometen la viabilidad a medio y largo plazo de este ave rapaz, según el estudio del CIBIO

En Italia, donde se reproducen menos de 30 parejas, la especie está catalogada como ‘críticamente amenazada’. El águila perdicera mantiene una pequeña población de dos o tres parejas al sur de la península itálica, pero el grueso de la población (entre 22 y 25 parejas), se reproduce en la isla de Sicilia.

Sin embargo, “la viabilidad de la especie en Sicilia puede verse gravemente comprometida a medio y largo plazo de no revertirse las causas de mortalidad que podrían llevar a la especie a la extinción en los próximos 50 años”, advierte a SINC Pascual López, autor principal del estudio que publica PLoS ONE, e investigador en el Grupo de Investigación de Zoología de Vertebrados (CIBIO) de la Universidad de Alicante.

Fuente: Agencia SINC

Por una hoja de ruta conjunta

La comunidad española de Física de Altas Energías prepara su posición para la futura Estrategia Europea de Física de Partículas

No solo conocer los últimos resultados en Física de Altas Energías, Física de Astropartículas o Física del Sabor. La XL edición del Encuentro Internacional en Física Fundamental, organizada por el IFIC del 25 de mayo al 2 de junio, permitirá establecer una posición conjunta de la comunidad española de cara al proceso de elaboración de la nueva Estrategia Europea de Física de Partículas, la hoja de ruta de la disciplina que comienza a debatirse el próximo mes de septiembre en Polonia y culminará en Bruselas a mediados de 2013.

Todo esto ocurre en un año crucial, ya que a finales de 2012 se espera que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de Ginebra valide la existencia del bosón de Higgs.

La comunidad española en Física de Altas Energías organiza esta reunión internacional desde 1973, por lo que en sus cuarenta años el International Meeting on Fundamental Physics se ha convertido en una referencia científica. En esta edición, organizada por el Instituto de Física Corpuscular (IFIC), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), participan alrededor de 150 investigadores. Entre ellos destaca la presencia de Tatsuya Nakada, quien fue uno de los directores del experimento LHCb del LHC y en la actualidad es responsable del proceso de elaboración de la nueva Estrategia Europea de Física de Partículas.

Esta ‘hoja de ruta’ definirá los objetivos científicos de la disciplina en los próximos cinco años, así como los medios necesarios para alcanzarlos. Comenzará su proceso de elaboración en una reunión internacional que se celebrará en Cracovia (Polonia) el próximo mes de septiembre. La reunión de Benasque servirá a la comunidad española en Física de Altas Energías para preparar una posición conjunta ante la nueva Estrategia Europea, donde jugará un papel importante el Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN), proyecto Consolider-Ingenio que promueve la participación coordinada de los grupos españoles en los grandes proyectos internacionales del área. Se espera que la nueva Estrategia Europea de Física de Partículas esté lista a mediados de 2013 para su presentación en Bruselas.

La ‘hoja de ruta’ de la comunidad española de físicos definirá los objetivos científicos para los próximos cinco años y los medios necesarios para alcanzarlos

Resultados del LHC y Tevatron

Además de plantear esta visión estratégica de la disciplina, el encuentro de Benasque servirá para presentar resultados científicos. En el área de Física de Aceleradores se hará un repaso del funcionamiento y resultados del LHC, que desde su puesta en marcha este año está batiendo nuevos récords en energía y producción de datos. Este año es especialmente importante, ya que se prevé que a finales de 2012 los datos recogidos puedan finalmente resolver la incertidumbre sobre existencia del bosón de Higgs, la pieza que falta para completar el Modelo Estándar de Física de Partículas por ser la respuesta al origen de la masa del resto de partículas elementales.

También se evaluará la repercusión que los resultados del LHC tienen sobre los futuros aceleradores de partículas (ILC, CLIC, LHeC, DLHC) y las actualizaciones del propio LHC (Hi-LHC). Además del Higgs, en Benasque se discutirán recientes resultados experimentales relacionados con teorías como Supersimetría (que trata de unificar las fuerzas de la Naturaleza postulando que cada partícula elemental tendría unas compañeras muy pesadas o supercompañera, aún no detectada en ningún acelerador) o nuevos fenómenos físicos observados en otros aceleradores de partículas como los resultados de Tevatron en física del quark top.

Física de Astropartículas y del ‘sabor’

El encuentro de Benasque comienza con una serie de sesiones dedicadas a los resultados obtenidos en otro de los campos destacados en Física Fundamental como es la Física del sabor, el estudio de la ruptura de la simetría entre materia y antimateria. Esta asimetría explicaría por qué todo lo que vemos está compuesto por materia y no por antimateria, una especie de gemela idéntica en todo excepto en la carga eléctrica opuesta. Los científicos aún no saben por qué la Naturaleza prefirió a las partículas en lugar de a las antipartículas para formar todo lo que existe tras el Big Bang (aunque usamos antipartículas creadas en los dispositivos PET para detectar el cáncer). En Bensasque se dan cita responsables de algunos de los experimentos más importantes del área como LHCb (LHC), Super B (Italia), y Belle II (Japón), entre otros.

En Física de Astropartículas se presentarán resultados de diversas investigaciones sobre neutrinos, donde la reciente medida de un parámetro que rige su oscilación podría tener importantes repercusiones en la comprensión de la asimetría materia-antimateria en el Universo. También se expondrá la situación de algunas de las principales instalaciones para realizar experimentos en el área como el Laboratorio Subterráneo de Canfranc (LSC), el observatorio de rayos gamma CTA, del que España opta a albergar su sede en el hemisferio Norte, o KM3NeT, el futuro telescopio de neutrinos europeo cuya fase preparatoria, financiada por la Unión Europea, se ha completado y del que se han empezado a construir las primeras unidades de detección.

Fuente: CSIC